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Podemos dividir la pregunta en tres temas principales, que están vinculados de alguna manera entre sí:

1. La relación entre Stream y Knutsen
2. Buques de propulsión dual-fuel-diesel-eléctrica
3. Una mirada a Knutsen como empresa innovadora

1) La relación entre Stream y Knutsen

El mercado español ha sido muy importante para Knutsen en términos de nuevas construcciones: 32 de sus buques han sido construidos en España desde 1980, tres de ellos 138.000 m3 metaneros de turbina de vapor.

Repsol, en 2000, lanzó una oferta internacional para tres buques de GNL, Knutsen ofertó un gasero totalmente construido en España. Se nos concedió un buque y fue construido en Izar Sestao, denominado "Bilbao Knutsen" y entregado en 2004, fue el primer gasero de Knutsen. Hoy en día, la flota de Knutsen manejada por Stream tiene tres buques en contrato de fletamento por tiempo a largo plazo. El segundo barco "Ibérica Knutsen" se entregó en 2006 y el tercero "Sestao Knutsen" en 2007.Existen dos gaseros más de Knutsen operados por Unión Fenosa Gas y Gas Nor respectivamente.

Mirando hacia el futuro, una nueva generación de buques GNL será entregada durante el año 2010. El primero, "Barcelona Knutsen", el 23 de abril. Tres más le seguirán durante este mismo año.

La capacidad conjunta de los 7 buques será de aproximadamente, 1.107.000 m3 GNL. Durante los últimos 10 años, Stream se ha convertido no sólo en nuestro principal cliente en el negocio de GNL, sino una especie de socio también. Tratamos de pensar a largo plazo y centrarnos en ser un proveedor de servicios flexible de Repsol-Gas Natural, colaborador, escuchando sus consejos, y enfocados en una operación segura y eficiente.

2) Buques de propulsión dual-fuel-diesel-eléctrica

Los nuevos gaseros que entrarán a lo largo de 2010 tienen algunas características únicas que mejoran el ahorro de combustible, la fiabilidad y la preservación del medio ambiente.

El buque es impulsado por medio de cuatro motores Dual Fuel Diesel Eléctrico (DFDE). Tres de ellos pueden hacer que el buque alcance su máxima velocidad. El motor DFDE puede utilizar tanto HFO como boíl off. Al combinar el número de motores en servicio y el modo de combustible, se puede lograr el manejo más eficiente del coste del boíl off y del HFO. La eficiencia de una planta de motores DFDE es 40% mayor que una de turbina de vapor convencional, lo que significa que el boíl off natural, en condición de carga, es casi suficiente para navegar a velocidad de servicio.

Los buques tienen elementos de propulsión totalmente redundante, como dos hélices por mencionar el más relevante. La disposición de doble hélice ('twin skeg') aumenta la maniobrabilidad tanto en el puerto como en mar abierto y reduce el consumo.
La emisión combinada a la atmósfera de SOx, NOx y CO2 de una alternativa DFDE es inferior a la de vapor, o de baja velocidad y los de relicuación.

3) Una mirada a Knutsen como empresa innovadora

Knutsen tiene su propio diseño de un gasero capaz de transportar gas natural (GN) en un estado comprimido (PNG) para evitar la fase de licuefacción. Esta solución ofrece flexibilidad en proyectos en los que las unidades de licuefacción y de relicuación no son económicamente asequibles.

Tanto Repsol como Gas Natural habían estudiado junto a nosotros esta tecnología.
Knutsen construyó en 2004, lo que aún es el buque más pequeño de GNL en el mundo, "Pioneer Knutsen": 1100 m3 de capacidad. Está dedicado a la distribución costera en Noruega. A pesar de ser el gasero más pequeño es uno de los más sofisticados, que tenía que ser accionado por motor y tenían que controlar el boíl off dentro de los tanques. Ha completado con éxito más de 80 operaciones de transvase buque a buque.
Knutsen es una compañía líder mundial en la carga de petróleo crudo en alta mar, y al final ha estado en primera línea del desarrollo de sistemas de carga en alta mar y de los buques tanque lanzadera con sistema de posicionamiento dinámico.

Basados en la innovación técnica, Knutsen también ha desarrollado su propia tecnología para reducir las emisiones de hidrocarburos a la atmósfera (COV) durante la carga de crudo a través de la tecnología © KVOC, y un sistema de tratamiento de agua de lastre, KBAL ©, compacto y energía eficiente suficiente como para ser instalados en los grandes petroleros o gaseros.