Las siglas GNL corresponden a "Gas Natural Licuado": en estado líquido el gas natural (fundamentalmente metano) ocupa 600 veces menos volumen y para ello se reduce su temperatura hasta -160ºC y se transporta a presión atmosférica en buques metaneros. Esta modalidad de transporte es la más económica para alcanzar destinos situados a más de 4.000 Km., distancia por encima de la cual no resulta rentable la construcción de un gasoducto.