- - stream

El buque LNG "Catalunya Spirit", construido en IZAR Sestao se entregó del astillero a los armadores y de éstos a los fletadores el 1 de agosto de 2003. En el verano de 2004, el buque cambió de armadores (de Tapias a Teekay) y consecuentemente de nombre, de Iñigo Tapias a Catalunya Spirit.

Este buque de transporte de gas natural licuado realizó su primer cargamento desde Qatar a España y el resto desde Trinidad - Tobago hasta Estados Unidos. Durante este periodo de tiempo, Gas Natural asegura que este LNG de 138.000 metros cúbicos de capacidad se ha comportado "perfectamente y ha revalidado las prestaciones obtenidas durante las pruebas del mismo. Gas Natural también ha querido felicitar a todo el equipo humano del Astillero Izar Sestao por "su demostrado buen hacer" y conseguir de esta manera que el buque Catalunya Spirit tenga además de un alto nivel de acabado, unas elevadas y fiables prestaciones. El "Catalunya Spirit" es el primero de una serie de cinco barcos gaseros de 138.000 metros cúbicos de capacidad contratados por IZAR.

Los cinco LNGs han sido contratados por prestigiosos armadores tales como F: Tapias (posteriormente Teekay), Elcano y Knutsen O.A.S. y serán las empresas Repsol YPF - Gas Natural y Unión FENOSA las encargadas de transportar gas natural para satisfacer la creciente demanda de esta energía en el ámbito tanto doméstico como industrial.

Los Barcos LNGs que construye el Astillero Izar son barcos de gran tecnología y alto valor añadido que cumplen, además con requisitos de seguridad muy exigentes debido al tipo de carga que transportan, como por ejemplo el doble casco , el doble fondo en la zona de carga y los cuatro tanques criogénicos de doble membrana lisa. Además de estos requisitos, estos buques son capaces de cargar y descargar en un tiempo máximo de 12 horas, para ello, antes de la carga el gas natural es licuado mediante un proceso de relicuefacción. Otras de las peculiaridades de estos LNGs es el aprovechamiento del gas vaporizado quemándolo en las calderas que alimentan la turbina de vapor y así ser capaces de generar 28.000 KW a 83 rpm.